Food Tour Chợ Lớn: Oanh tạc thiên đường Dimsum và Vịt quay giữa lòng Sài Gòn
Nếu Sài Gòn là một cô gái hiện đại, năng động với những tòa nhà chọc trời và trung tâm thương mại sầm uất ở Quận 1, thì Chợ Lớn (Quận 5, Quận 6) lại giống như một người bà hiền hậu, lưu giữ những ký ức xưa cũ và những bí kíp nấu ăn gia truyền hàng trăm năm.
Bước chân vào khu vực Chợ Lớn, bạn sẽ cảm thấy như mình vừa lạc vào một thế giới khác. Không khí ở đây đặc quánh mùi hương trầm từ các ngôi chùa cổ, tiếng chào mời bằng tiếng Quảng Đông lanh lảnh và trên hết là mùi thơm quyến rũ tỏa ra từ các tiệm ăn lề đường. Hôm nay, hãy cùng mình "cới lỏng thắt lưng", chuẩn bị một chiếc bụng đói để làm một chuyến Food Tour Chợ Lớn, khám phá tinh hoa ẩm thực người Hoa giữa lòng Sài Gòn nhé!
1. Khởi động buổi sáng: "Yum Cha" đúng điệu với Dimsum
Người Hoa ở Chợ Lớn có thói quen "Yum Cha" (uống trà, ăn bánh) vào buổi sáng. Đây không chỉ là ăn sáng, mà là một nét văn hóa, một cách để họ bắt đầu ngày mới chậm rãi bên tờ báo và những người bạn già. Vì thế, food tour của chúng ta bắt buộc phải bắt đầu tại một tiệm Dimsum (Điểm sấm).
Khác với những nhà hàng sang trọng trong trung tâm, các quán Dimsum ở Quận 5 thường ồn ào, náo nhiệt nhưng lại cực kỳ ấm cúng. Bạn sẽ thấy những chiếc xe đẩy chất đầy các xửng tre bốc khói nghi ngút đi qua đi lại.
"Dimsum ở Chợ Lớn không chỉ ăn bằng miệng, mà còn thưởng thức bằng mắt và tai. Tiếng lách cách của ly tách, tiếng gọi món í ới tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực không thể trộn lẫn."
Những món "must-try" (phải thử) khi đến đây:
- Há cảo tôm: Lớp vỏ mỏng tang, trong veo nhìn thấy được phần nhân tôm hồng hào bên trong. Cắn một miếng, vị ngọt của tôm tươi hòa quyện cùng chút dầu mè thơm lừng.
- Xíu mại khô: Viên xíu mại chắc thịt, đậm đà, chấm cùng chút tương ớt sa tế cay nồng là "hết nước chấm".
- Chân gà hấp tàu xì: Món này dành cho những ai thích gặm nhấm. Chân gà được hầm mềm rục, thấm đẫm gia vị tàu xì mặn ngọt, tan ngay trong miệng.
- Bánh bao kim sa: Lớp nhân trứng muối tan chảy vàng óng, béo ngậy là cái kết hoàn hảo cho bữa sáng.
2. Bữa trưa "sang chảnh": Mì Vịt Tiềm nức tiếng
Đã đến Chợ Lớn mà bỏ qua Mì Vịt Tiềm thì coi như chưa đến. Đây là món ăn thể hiện rõ nhất sự cầu kỳ trong cách chế biến của người Hoa. Mì vịt tiềm không phải là món ăn rẻ tiền, nhưng "đắt xắt ra miếng".
Điều làm nên linh hồn của tô mì chính là nước dùng. Nước lèo được hầm từ xương và rất nhiều loại thảo mộc, thuốc bắc như táo tàu, cam thảo, đinh hương... mang lại vị ngọt thanh, thơm dịu và rất bổ dưỡng.
Điểm nhấn chính là chiếc đùi vịt "siêu to khổng lồ". Vịt thường được chiên sơ để lớp da vàng giòn, sau đó mới đem tiềm (hầm) cho đến khi thịt mềm nhưng không bị nát.
- Trải nghiệm vị giác: Khi ăn, bạn xé một miếng thịt vịt chấm vào chén nước tương pha chút giấm tiều và ớt sa tế. Vị béo của da vịt, vị ngọt của thịt, vị chua cay của nước chấm hòa quyện cùng sợi mì trứng dai giòn sần sật.
- Đồ ăn kèm: Đừng quên đĩa đu đủ ngâm chua ngọt ăn kèm. Nó là "vũ khí bí mật" giúp cân bằng vị giác, chống ngán cực kỳ hiệu quả.
3. Thử thách vị giác: Hủ tiếu Sa tế Nai
Nếu bạn muốn tìm một hương vị "độc lạ" mà Quận 1 hiếm khi có, hãy tìm đến Hủ tiếu Sa tế Nai. Đây là món ăn đặc trưng của cộng đồng người Tiều (Triều Châu) tại Chợ Lớn.
Khác với hủ tiếu Nam Vang nước trong, hủ tiếu sa tế có nước dùng sền sệt, màu vàng nâu sóng sánh như sốt vang. Mùi hương của nó cực kỳ nồng nàn và kích thích khứu giác, là sự tổng hòa của hơn 20 loại gia vị như tỏi, hành tím, sả, ớt, vừng, đậu phộng rang xay nhuyễn...
"Hủ tiếu sa tế nai là một cú bùng nổ hương vị: béo ngậy của đậu phộng, cay nồng của sa tế, và ngọt mềm của thịt nai tươi."
Tại sao lại là thịt nai? Bởi thịt nai ngọt hơn thịt bò, thớ thịt mềm và ít gân, khi trụng tái vào nước lèo sa tế nóng hổi sẽ giữ được độ giòn ngọt tự nhiên. Một tô hủ tiếu sa tế thường ăn kèm với dưa leo thái sợi và cà chua sống để làm dịu đi vị cay nồng và độ béo của nước dùng. Đây chắc chắn là trải nghiệm ẩm thực khiến bạn nhớ mãi không quên.
4. Kết màn ngọt ngào: Thiên đường Chè Hoa
Sau khi đã "oanh tạc" các món mặn, chúng ta cần một chút gì đó thanh mát để tráng miệng. Và không đâu tuyệt vời hơn các tiệm chè Hoa (người Sài Gòn hay gọi là chè Tàu) lâu đời, những nơi đã thắp đèn lồng đỏ qua mấy thế hệ.
Chè Hoa không quá ngọt gắt như chè Việt, mà chú trọng vào tính "thanh nhiệt, dưỡng nhan". Thực đơn ở đây dài dằng dặc như sớ Táo Quân, nhưng có vài món "kinh điển" bạn nên thử:
- Chè mè đen (Chí mà phủ): Màu đen tuyền, sánh mịn, thơm lừng mùi mè rang. Món này ăn nóng cực ngon, có tác dụng đẹp da, đen tóc.
- Quy phục linh: Tương tự như sương sáo nhưng vị đắng nhẹ của thảo dược, ăn kèm với mật ong hoặc nước đường. Món này giải nhiệt mùa hè Sài Gòn là "số dzách".
- Hột gà trà: Một sự kết hợp nghe có vẻ kỳ lạ giữa trứng gà và trà thảo mộc. Trứng gà được luộc, sau đó nấu trong nước trà đường phèn cho đến khi lòng trắng chuyển màu nâu và dai dai. Vị bùi của lòng đỏ trứng hòa với vị trà thơm ngọt lạ miệng vô cùng.
- Đu đủ tiềm: Đu đủ chín cây được tiềm (hấp cách thủy) với đường phèn, ăn vào ngọt lịm tim, mát ruột mát gan.
Bước vào một quán chè Hoa, ngồi trên những chiếc ghế gỗ tròn, ngắm nhìn những bức tranh thủy mặc treo trên tường và thưởng thức chén chè thanh mát, bạn sẽ thấy nhịp sống hối hả của Sài Gòn dường như dừng lại bên ngoài cánh cửa.
5. Bí kíp "bỏ túi" cho chuyến Food Tour Chợ Lớn
Để chuyến đi trọn vẹn nhất, mình có vài lưu ý nhỏ cho các bạn:
- Thời gian: Nên đi vào buổi sáng sớm (tầm 7h-9h) để ăn Dimsum ngon nhất, hoặc chiều tối (từ 16h trở đi) để thưởng thức không khí nhộn nhịp của các quán ăn đêm.
- Di chuyển: Đường xá khu Quận 5 khá đông đúc và nhiều đường một chiều. Tốt nhất bạn nên đi xe máy để dễ luồn lách vào các hẻm nhỏ, hoặc book xe công nghệ.
- Thanh toán: Đa số các quán ăn lâu đời ở đây vẫn ưu tiên dùng tiền mặt. Hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ để thanh toán nhanh gọn nhé.
- Ngôn ngữ: Đừng ngạc nhiên khi nghe cô chủ quán "bắn" tiếng Quảng với nhân viên. Nhưng yên tâm, họ nói tiếng Việt cũng rất sành sỏi và cực kỳ hiếu khách.
Chợ Lớn không chỉ là nơi để ăn, mà là nơi để cảm nhận một Sài Gòn đa văn hóa, giàu bản sắc. Mỗi món ăn là một câu chuyện, mỗi quán ăn là một di sản. Hy vọng với gợi ý lịch trình này, bạn sẽ có một ngày "càn quét" Chợ Lớn thật no nê và đáng nhớ.
Bạn đã thử món nào trong danh sách này chưa? Hay bạn còn biết quán "ruột" nào ở khu Chợ Lớn nữa không? Hãy chia sẻ ngay dưới phần bình luận để mình và mọi người cùng biết nhé!
